疲勞是一種非特異的癥狀，在健康人群中,疲勞是提示人們要求進行休息的必不可少的感覺。這種反應可以幫助人們對抗因用力過度而導致的永久性組織破壞,或促進愈合,如體力勞動、睡眠不足等都會出現疲勞癥狀;疲勞是一種自我感受,有一定的主觀性，諸多疾病可伴有疲勞癥狀,如慢性腎炎、心衰、貧血、糖尿病與甲狀腺功能減退癥等。惡液質狀態下的疲勞癥狀必然存在，定義與上述情況無異。

對于惡液質相關的疲勞癥狀目前闡述較少，而腫瘤相關性疲勞(cancer-related fatigue,CRF)已成為從所有疲勞中分離出來的一個獨立部分，它具有普遍性和不因休息而緩解等特點。美國國立綜合腫瘤網絡(NationalComprehensive Cancer Network, NCCN)將CRF定義為一種對疲乏的主觀感覺，具有持續性和普遍性的特點,與腫瘤本身及影響生理功能的腫瘤治療有關。CRF是由腫瘤及其相關治療引起患者長期緊張和痛苦而產生的一系列主觀感覺，是腫瘤患者最常見的癥狀之一，它嚴重影響患者的生活質量及康復進程。與其他原因導致的疲勞相比，發生快,程度重，難以通過休息來緩解。它從生理、心理和社會活動方面影響患者，臨床上出現非特異性的無力、虛弱、嗜睡、記憶減退、情緒低落等多種表現。CRF的影響持久,表現形式多樣，在腫瘤確診時即可發生且隨著疾病進展而越來越普遍，其同時也是手術、化療和放療的副作用之一。國內外均報道疲勞在腫瘤患者中有較高的發生率，可影響無疾病進展者,也是腫瘤患者重要預后因素之一。