多發性硬化癥的癥狀詳解
盡管多發性硬化的原因尚不清楚，但中樞神經系統的組織引起炎性脫髓鞘并且短暫地出現各種癥狀。
在神經系統中，通過以節點樣方式覆蓋神經細胞軸突的髓鞘的存在來適當地刺激神經活動(圖1)。這種髓鞘由中樞神經系統(如腦和脊髓)中的少突膠質細胞組成(圖1)，但它是由周圍神經系統中另一種稱為施萬細胞的細胞構成的。
在髓鞘受損的病變中，即脫髓鞘病變，神經傳導不能很好地發生神經癥狀。多發性硬化癥是中樞神經系統的髓鞘和少突膠質細胞主要受損的疾病，因為據說它是中樞神經系統脫髓鞘疾病的典型疾病。
多發性硬化的疾病是像在圖2中，脫髓鞘在中樞神經系統中的局部性的病變。
多發性硬化癥的初期癥狀
多發性硬化癥并不是以神經癥狀開始，而是根據患者的不同癥狀開始，如視力，視野損失，麻木或感覺遲鈍，運動障礙，步態障礙，復視，排尿困難，如語言障礙將升高。如果懷疑多發性硬化的初期癥狀，應進行腦MRI檢查。這種病癥被稱為CIS（臨床孤立綜合癥），其中懷疑早期MS，并且需要早期治療。如果治療成功，則復發將被抑制。
多發性硬化癥的進展和癥狀
如果早期治療不成功，將反復發作，這也是多發性硬化的特征。復發可以在任何時間發生，并且復發的頻率根據患者而變化，頻率通常大約每年一次或兩次。如圖2中多發性硬化癥的疾病圖像所示，病變的分布不同，因此復發的癥狀根據病變的位置而變化。
每次復發時通常不會重復相同的癥狀。復發癥狀通常包括肌肉無力，感覺障礙，共濟失調，排尿/糞便，復視，視力/視野問題。由于病變的基礎是中樞神經系統的炎性脫髓鞘，可以發生基于大腦，腦干，小腦和脊髓損傷的任何癥狀。因此，復發的癥狀和時間因患者而異，如果治療不成功，則會不斷復發和緩解，并且出現神經系統疾病的整體進展。
視神經脊髓炎（NMO）的分化
在日本，在被認為是多發性硬化癥的患者中，存在高頻率的特性，其嚴重的視力和視野障礙(視神經炎)和下肢癱瘓(橫向脊髓炎)。這些類型已被分類為視神經脊髓多發性硬化癥。
作為最近的研究的結果，這種類型的神經脊髓型多發性硬化實際上不是脫髓鞘疾病的多發性硬化，而是其中稱為星形膠質細胞的神經膠質細胞受損的不同疾病。它變得清晰，后來被稱為視神經脊髓炎(neuromyelitisoptica，NMO)。該神經脊髓炎的原因已被證明是患者血液中存在的水通道蛋白4(AQP4)抗體。盡管視神經脊髓炎和多發性硬化癥具有相似的癥狀和病程，但疾病的性質完全不同，治療方案也不同，因此有必要通過測量血液中的AQP4抗體來區分它們。
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